Тринадцять днів в жовтні 1962 року світ стояв на межі жахливої катастрофи. Люди на всій земній кулі з хвилюванням чекали, в що виллється політична, дипломатична і військова конфронтація двох наддержав - США і СРСР, що кинули один одному апокаліптичний атомний виклик. Дія фільму переноситься з Білого дому, де йдуть запеклі дебати військові і політики, в небо над Кубою, де американські літаки-шпигуни стежать за розгортанням радянських ракет, і в океанські простори, які борознять американські і радянські кораблі, готові будь-якої хвилини вступити в бій.
Стрічка розповідає про Карибську кризу 1962-го року. Кевін Костнер грає головну роль спеціального радника президента Джона Кеннеді.