Юна ірландка Філомена народила сина, будучи підлітком, і її, як "занепалу", відправили на "перевиховання" в монастир, а немовляти віддали в усиновлення в американську родину. У монастирі Філомена піддавалася незліченним приниженням. Потім їй вдалося вирватися звідти, і вона прожила гідне життя, але всі ці роки намагалася безуспішно знайти свого сина. Її історією зацікавився чуйна людина Мартін Сіксміт - досвідчений журналіст, займається темою зловісної ролі церкви в численних зламаних долях..