Жителі живописного сицилійського острова Лампедуза споконвіку заробляли собі на життя рибальським промислом. Але часи змінилися. Виросли діти розуміють, що море не годуватиме їх вічно. У центрі конфлікту виявляється юний син загиблого рибалки: рідний дядько намагається залучити племінника в туристичний бізнес у той час як дід вимагає зберігати вірність рибальським традиціям. Відносини всередині сім'ї розжарюються до межі, коли на острів прибуває ціла партія нелегальних біженців з Африки.

За законом рибалки зобов'язані повідомити про подію владі, після чого емігранти будуть екстрадовані назад в Африку. Звиклі надавати допомогу всім, хто потрапив у біду, сицилійські рибалки не можуть допустити, щоб з їх вини постраждали жінки і діти. Члени сім'ї виявляються перед непростим вибором.