У грудні 1937 року до міста Нанкін вступили японські загарбники. Багато солдатів «Гоміньдану» залишили місто, але багато тих, що не бажали здаватися, залишилися в місті і розгорнули сильний опір. Після невдалого опору сотні тисяч людей загинули, перетворивши Нанкін в місто смерті. Залишилася можливість жити тільки в одному місці - «безпечна зона» в жіночій школі Цзіньлін. Там китайські жінки переховували та рятували чоловіків.