...Солдатів забирають в армію мало не з пелюшок. Дитина потрапляє в школу військових, де без батьків і всяких знижок на дитинство з відібраного людського матеріалу готують професійних солдатів. Одним з таких солдатів стає Тодд (Курт Расселл).

До 40 з гаком років провоював він, ставши кращим в своєму загоні. Коли на його космічний корабель прислали новачків, які в усіх відношеннях повинні перевершувати ветеранів на чолі з полковником, випускником Вест-Пойнта, останній підбурив трьох ветеранів з новим бійцем, люди похилого віку програли. Їх викинули на звалище далекої планети Аркадії, але Тодд вижив. Його виходили місцеві поселенці, чий корабель багато років тому зробив на цій планеті вимушену посадку, Тодд залишився жити серед них.

У його душі були не лише страх і дисципліна, як сказав він милій красивій жінці, що виходила його, але і доброта. Коли полковник висадив на планеті нових солдатів, щоб випробувати їх в операції по знищенню жителів колонії, Тодд довів, що досвід у поєднанні з людським чинником коштують значно більше, чим генетична вибранність і міцні м'язи.