Лютий 1991 року. Світ стежить за війною в Персидській Затоці. Полковник Серлінг, командир танкового підрозділу, здійснює страшну помилку під час нічної атаки, внаслідок чого гинуть американські військовослужбовці. Керівництво вирішує зам'яти цю справу і відправляє Серлінга на паперову роботу до Пентагону.

Йому доручають перевірити, чи годиться кандидат на Медаль Пошани Конгресу, капітан Карен Уолден, для вручення цієї винагороди за проявлену нею "мужність в бою". В ході розслідування чесний служака натикається на безліч фактів, які військове командування США хотіло б приховати.