Уїльям Уїлберфорс — політик-баламут, відомий своєю чарівливістю, розумом і завзяттям. На відміну від більшості своїх колег, він вже на початку своєї кар'єри був визнаний людиною дуже чесною і сміливою. Доленосна зустріч з колишнім рабом Олаудау Еквіано спонукає Уїлберфорса почати боротьбу з антигуманною практикою работоргівлі — економічної сили, настільки життєво важливої для істеблішменту, що він вступає в жорстоке протистояння з більшістю могутніх людей в країні.

Його друг — майбутній британський прем'єр-міністр Уїльям Пітт є його ідеальним партнером. Пітт вважає за краще грати по правилах, а Уїлберфорс вривається у всі двері, на повний голос вимагаючи реформ. Обидва вони живуть надією на краще майбутнє країни, але зміни настають повільно.

Проте Уїлберфорс не задається і за допомогою строкатої коаліції союзників, в яку входять колишній работорговець Джон Ньютон, пристрасний аболіціоніст Томас Кларксон та його енергійна дружина, і політична прихильниця Барбара Спунер, засновує рух, який таки змінить історію.